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Malgré un système relativement peu avantageux pour les mères, la Belgique compte très peu de différences de taux d’emploi entre les femmes avec enfants et celles sans enfant.

La maternité peut amener les femmes à arrêter de travailler, ou à travailler moins. Une étude, publiée dans le Brussels Economic Reviews, a comparé la situation des mères dans 15 pays européens.

Les femmes avec enfants sont plus nombreuses à exercer une activité à temps partiel. En Belgique, le taux d’emploi à temps partiel est de 27,2% pour les femmes avec enfant, contre 21,8% pour celles qui n’ont pas d’enfant.

Plus faibles écarts au Danemark et en Belgique

Cependant, par rapport aux autres pays européens, le fait d’avoir un enfant a moins d’influence chez les femmes en Belgique que dans d’autres pays. L’écart entre les femmes sans enfants et les mères d’un enfant de 0 à 3 ans est le plus ténu au Danemark et en Belgique, et le plus élevé en Allemagne et en Grande-Bretagne.

Le Danemark possède les taux les plus élevés en terme de couverture pour la garde d’enfants (offre, horaires, coût) pour les enfants de 0 à 3 ans. La Belgique, par contre, se situe derrière les pays scandinaves et la France.

Concernant les congés de naissance (de maternité, de paternité), la Belgique est dans le bas du classement, avec l’Irlande, la Grande-Bretagne et la Grèce. La France obtient par contre les meilleurs scores.

La garde des enfants : l’outil le plus efficace

L’étude conclue qu’un système de garde d’enfants efficace est le meilleur moyen de garantir l’accès au travail aux parents. Par contre, les auteurs jugent que le congé de maternité devrait être limité à la période nécessaire pour se remettre de l’accouchement.